De 1936 à 1939 Jean Zay est Ministre de l’Éducation nationale et de la Jeunesse, des sports et des jeux Olympiques et Paralympiques de France. Il souhaite changer les ordres primaire et secondaire séparant les enfants selon leur catégorie sociale en degrés d’enseignement pour les réunir. Pour lui, il est temps de bâtir un système scolaire dans lequel l’ensemble des élèves s’organise horizontalement par âge en trois degrés (premier degré, second degré, enseignement supérieur) avec une conception de l’enseignement qui inclut le sport et les « activités dirigés ».
En 2024, Amélie Oudéa-Castéra a exactement les mêmes fonctions que Jean Zay, Ministre de l’Éducation nationale, de la Jeunesse, des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques, mais les mesures sont différentes : redoublement, groupes de niveau au collège, brevet obligatoire pour entrer au lycée, programmes moins volumineux, expérimentation de l’uniforme…